1976 yılında ilk şirketini Akınısı A.Ş. adıyla kuran Akfen, mühendislik projeleri ve lojman inşaatları ile büyüdü. 1986 yılından itibaren Akfen İnşaat şirketinin hayata geçmesiyle Akfen faaliyet alanını genişleterek hızla Türkiye’nin dört bir yanında yatırımcı kimliğiyle projeler geliştiren önemli altyapı gruplarından birisi haline dönüştü. 1999 yılında Holding statüsüne kavuşan Akfen, Türkiye’de Yap-İşlet-Devret modeli projelerin öne çıktığı 1990’lı yılların sonlarında Tepe Grubu ile TAV Havalimanları şirketinin kuruluşuna öncülük etti. 1997 yılında kurulan TAV Havalimanları, kısa zamanda İstanbul Havalimanı ve Ankara Esenboğa Havalimanı’nın Yap-İşlet-Devret modeli ile sözleşmelerini üstlendi. TAV faaliyetlerini yurtdışına da taşıyarak Türkiye’den dünyaya açılan dev havalimanı markası oldu.